Nick dzieli się problemami, z którymi borykał się jego rozproszony zespół GIS i tym, jak Mergin Maps je rozwiązał.
Nick szukał sposobu, aby jego zdalny zespół mógł bezpiecznie edytować warstwy GIS swoich projektów sieci światłowodowych w tym samym czasie. Rozwiązania, które wypróbował, były albo niebezpieczne dla jednoczesnej edycji, niewystarczająco bogate w funkcje lub miały wygórowane koszty licencji. Nick używa teraz Mergin Maps do współpracy z kolegami z całego świata w czasie zbliżonym do rzeczywistego.
Nick Whittaker jest dyrektorem Highbeech Consultancy, firmy świadczącej specjalistyczne usługi projektowania sieci światłowodowych. Highbeach ma siedzibę w Anglii i działa na rynkach całego świata.
Około 9 lat temu firma Highbeech zaczęła pomagać swoim klientom w opracowywaniu strategii projektowania sieci światłowodowych dla całego miasta. Zespół Nicka opracował modele symulacyjne sieci, które posłużyły do zrozumienia wydajności i prawdopodobnych kosztów budowy różnych projektów zasilanych zarówno publicznymi, jak i gminnymi danymi GIS. Modele okazały się sukcesem, ponieważ kilku klientów zleciło budowę wynikających z nich projektów.
Zespół Nicka miał teraz za zadanie działać jako łącznik techniczny z firmami inżynieryjnymi prowadzącymi budowę w USA.
Wyzwanie
Nick potrzebował teraz sposobu, aby różni partnerzy projektu mogli bezpiecznie przeglądać i edytować projekt w tym samym czasie: "To była praca sekwencyjna, a nie zespołowa - musieliśmy być w stanie pracować równolegle!".
"Jedna z firm inżynieryjnych, której doradzaliśmy, miała wymagania dotyczące posiadania pracowników w różnych częściach Stanów Zjednoczonych i obecnie wszystko, co robiliśmy z projektami, działało lokalnie. Ludzie mogli korzystać z VPN, ale praca nad projektami była koszmarem" - wyjaśnił Nick.
Nick stwierdził, że praca nad projektami za pośrednictwem VPN była zbyt powolna, aby była wykonalna i zamiast tego szukał rozwiązania, które przybliżyłoby projekty pracownikom, którzy musieliby nad nimi pracować.
Rozwiązania do przechowywania danych w chmurze, takie jak OneDrive, Dysk Google lub Dropbox, nie nadają się do współpracy nad danymi GIS, ponieważ umożliwiają jednoczesną modyfikację plików, które normalnie byłyby zablokowane i dostępne pojedynczo przez wielu użytkowników. Taka sytuacja często prowadzi do utraty danych.
"Musieliśmy ograniczyć się do jednej osoby pracującej nad projektem w danym czasie i musieliśmy powiadamiać się nawzajem, kiedy kolejna osoba mogła bezpiecznie przejąć projekt - blokowanie plików przez e-mail. To była praca sekwencyjna, a nie zespołowa - musieliśmy być w stanie pracować równolegle!" - dodał.
Nick szukał lepszych rozwiązań umożliwiających różnym zespołom szybką i bezpieczną współpracę w tym samym czasie.
"W przeszłości korzystaliśmy z ArcGIS Server, który dobrze sprawdzał się jako platforma współpracy, gdy wszyscy znajdowali się w tym samym biurze, ale nie był odpowiedni w tym przypadku. Wypróbowaliśmy również ArcGIS Online, ale okazało się to frustrujące, ponieważ było zbyt okrojone w porównaniu do ArcGIS Server." powiedział Nick.
Ważnym czynnikiem dla Nicka było również licencjonowanie: "Niektóre rozwiązania, które rozważaliśmy, były wtyczkami do innych pakietów, na przykład AutoCAD. Jeśli powiem klientowi, że wykonamy projekt w AutoCAD, może mi powiedzieć, że nie stać go na licencję AutoCAD".
"Szukając platform GIS do współpracy, natknąłem się na wtyczkę Mergin Maps dla QGIS".
QGIS to oprogramowanie GIS typu open source z dużą liczbą rozszerzeń zwanych wtyczkami.
"GIS jest szeroko stosowany w projektowaniu sieci światłowodowych, a ja korzystałem głównie z ArcGIS. Po raz pierwszy usłyszałem o QGIS podczas korzystania z FiberPlanIT ponieważ jest on zaimplementowany jako wtyczka QGIS . W ciągu około 12 miesięcy wykonywałem większość moich zadań GIS w QGIS i teraz uważam się za nawróconego na QGIS , wyłącznie dlatego, że widzę moc, potencjał i możliwości jego społeczności".
Wdrożenie i wyniki
Po poświęceniu czasu na ocenę Highbeech, Nick zaproponował ją jako platformę współpracy amerykańskiej firmie inżynieryjnej.
"Początkowo nie byli pewni, jak go skonfigurować, więc zaoferowałem, że zrobię to za nich i będę nim zarządzał. W ciągu 2-3 tygodni korzystało z niego 20 osób, a w ciągu 3 miesięcy przejąłem nad nim kontrolę". powiedział Nick.
"Wartość polega na współpracy w czasie zbliżonym do rzeczywistego, a nie w ciągu kilku dni"
Zespół Nicka może teraz zobaczyć zmiany wprowadzane do projektu przez ich klienta z siedzibą w USA i wskoczyć / wyjść w razie potrzeby, aby przeprowadzić walidację i wprowadzić poprawki i zmiany zgodnie z wymaganiami.
"Różnica stref czasowych z USA działa teraz na naszą korzyść - mówimy nawet naszym klientom, że możemy zamienić ich 8-godzinny dzień pracy w 16-godzinny".
"Gdy zespół terenowy naszego klienta zakończy pracę na dany dzień, pracujemy nad ich danymi, przeprowadzając kontrole i walidacje, a wszystko jest gotowe, zanim wrócą do biura następnego dnia. Stanowi to większość tego, co Highbeech robi obecnie w ramach projektu, a nie byłoby to możliwe bez Mergin Maps".
Zapytany o to, co szczególnie sprawdziło się w Mergin Maps Maps, Nick powiedział: "bezproblemowy sposób, w jaki można pracować z kimś podczas rozmowy telefonicznej, dokonać zmiany w projekcie i mieć go przed sobą w ciągu kilku sekund. To niesamowite i coś, co zdarza się regularnie".
"Wartość polega na współpracy w czasie zbliżonym do rzeczywistego, a nie na dniach, które kiedyś zajmowały wykonywanie zadań. To największa siła Mergin Maps Maps."
Aplikacja Mergin Maps Maps to aplikacja mobilna, która umożliwia przeglądanie i edycję projektów GIS w terenie.
Zapytany o to, jak współpraca może zmienić się w przyszłości, Nick powiedział: "Żyjemy w świecie, w którym coraz więcej osób decyduje się na pracę z domu. Dla osób pracujących przy projektowaniu sieci światłowodowych jest to możliwe tylko dzięki platformom współpracy, takim jak Mergin Maps Maps".
Od tego czasu Nick wprowadził innych klientów w USA i Wielkiej Brytanii do Mergin Maps , co wspiera ich wspólne wysiłki w zakresie GIS.
